Башня Снежного Дракона 
Иван Ханлатов
МОРИЛЬСКОЕ ВРЕМЯ
ЧАСТЬ 2
ДИОРТАМ
Глава 1
Раздалась тихая мелодичная музыка. У Андрея она уже давно ассоциировалась с серым светом за окном, запахом кофе и тому подобными утренними атрибутами. Если не встать, то музыка будет делаться всё более навязчивой: темп ускорится и звук станет таким, что оставаться в постели станет совершенно невозможно. В общем, если всё равно надо вставать, то надо вставать! Он бодро подпрыгнул, поцеловал спящую жену и побежал в душ.
Новая квартира Андрея В-ва. была выдержана в стиле умеренного авангарда. Во всяком случае, так считал её хозяин. Он любил сочетание белого металла и стекла и в этой квартире попытался воплотить своё представление об идеальном дизайне и комфорте. Душа его тихо радовалась, когда он слышал гул посудомойки, включал по утрам кофе-машину, а по вечерам - кондиционер, ионизирующий и очищающий воздух. Всё здесь было разумно и удобно. Строители здорово постарались, воплотив его мечты в заурядной сталинке. Правда, Вера не была в таком восторге от нового жилья, но ей тоже определённо нравилось.
Посвежевший после душа, он принялся завтракать, и уже через полчаса был во дворе, дожидаясь автомобиля. Начальнику отдела 'А' не полагалось служебных колёс, но можно было использовать служебный 'Паджеро', не отчитываясь о цели каждой поездки. Поэтому он договорился, чтобы Юра заезжал за ним по утрам по дороге из гаража.
Выход на улицу не прибавил ему бодрости. Несмотря на то, что двор был в особом списке коммунальных служб, весной он был непригляден до омерзения: грязно-серые сугробы и накопившийся за зиму мусор не начали убирать даже здесь. Утро выдалось довольно морозным. Такой уж тут климат - после оттепелей в апреле всегда возвращаются морозы. Андрей поморщился, подумав, что и летом этот двор без единого деревца будет ненамного уютнее, глубоко вдохнул морозный воздух и в который раз пожалел, что является 'чистым' сотрудником и так остро чувствует характерный привкус сернистого газа.
Было уже совсем светло. Мимо прошла мамаша, таща закутанного малыша. Тот не успевал за её широким шагом и бежал, смешно семеня ножками в ботиночках цвета морской волны. Где-то завыла сирена.
Вид бегущего малыша напомнил о давешнем разговоре с Верой. Вчера весь вечер она была не в духе - сыпала упрёками по поводу того, что они приехали в Морильск, а также, что до сих пор у них нет ребёнка. Как будто это его вина? Андрей, как всегда, пытался отшутиться, предложил заняться этим прямо сейчас. Но Вера сделала вид, что юмора его не поняла, и обиделась ещё больше. Ну не мог же он сказать ей, что в его профессии место работы не выбирают, и что им ещё повезло.
Наконец появилась машина, прервавшая тяжёлые мысли. Андрей с удовольствием выместил бы своё раздражение на водителе, но тот приехал вовремя. Угрюмо поздоровавшись, он плюхнулся на переднее сидение и молчал всю дорогу.
Через несколько минут машина лихо притормозила возле четырёхэтажного кирпичного здания без вывесок в одном из типичных морильских дворов.
Быстро пройдя проверку в стеклянном боксе, располагавшемся сразу за входной дверью, Андрей направился к своему кабинету, отмечая про себя, что суеты стало гораздо меньше, чем в прошлые два дня. Во всяком случае, вчера в это же время он был дважды сбит с ног: вначале толпой верзил из спецгруппы, а затем - каким-то клерком, неожиданно выскочившим из-за угла.
Поднявшись на свой третий этаж, Андрей открыл кабинет, ввёл код на скрытом пульте системы безопасности и открыл ноутбук. Пока тот загружался, включил кофеварку и подошёл к окну. За окном серели ветхие дома с облупившейся штукатуркой. Венчала картину батарея труб одного из местных заводов, две из которых нещадно дымили. Поднимавшийся дым на определённой высоте образовывал облако, которое тянулось нескончаемым шлейфом на юго-запад.
Андрей налил кофе и сел возле ноутбука. Утро, действительно, выдалось спокойным. Как он и предполагал, утренняя летучка отменялась - половина сотрудников были заняты на работах, связанных с ликвидацией аварии на объекте 19-У. Серьёзных происшествий за сутки не отмечено.
Зная, насколько сейчас заняты его коллеги с отдела 'Б', он не стал морочить голову с лишними запросами и занялся текущими делами в своей зоне ответственности. Через несколько минут, просмотрев суточную сводку, он поднял трубку телефона спецсвязи.
Глава 2
Пробуждение Бориса было совсем обыденным. Вначале ему показалось, что спит дома, но потом постепенно вспомнил, где находится. В темноте, к сожалению, видеть он так и не научился. Глюки - не в счёт. Поэтому первым делом попытался найти фонарь. Тот оказался рядом. Несколько минут ушло на то, чтобы выяснить местонахождение и исследовать подстанцию. Убедившись, что почва представляет собой монолитный бетонный массив, неотделимый от бортов, а также отсутствуют признаки подъёмных механизмов и вообще движущихся конструкций, он постепенно успокоился и пришёл в себя.
Его сильно мучила жажда, но в банке оставалось немного воды. Потом был проверен телефон, проведена ревизия запасов, отдано должное найденной банке кильки в томате, которую пришлось есть с тем же овсяным печеньем.
Странно, но наш герой почувствовал себя намного лучше. Он был бодр, насколько бодрым может быть человек, находящийся трое суток глубоко под землёй в микроклимате с низким содержанием кислорода и давлением выше тысячи миллиметров ртутного столба. Мысли текли как надо, состояние было спокойное, уравновешенное. Несмотря на оторванность от мира и перспективу никогда не подняться на поверхность, он понял, что может выдержать здесь достаточно долго, как минимум ещё несколько дней.
Сходил, набрал воды, профильтровал её. Потом решил сходить зарядить фонарь, так как горел он уже тускловато.
Поднимался на пятидесятый не спеша, с перерывами. Воздух был густой и вязкий, как кисель, с приторным запахом нефтепродуктов и аммиака. Любые физические нагрузки тут же вызывали потливость и одышку. Пока поднимался, никого из людей не встретил. Зато стало казаться, что пыльный уклон, по которому проходил много раз, как-то изменился. Борис вглядывался, но никак не мог понять, в чём причина изменений. То ли в том, что поднимается он слишком медленно и обращает внимание на такие мелочи, как нелепо торчащие из бортов и кровли куски арматурин или кучи мусора в нишах? То ли просто нет никакого движения воздуха, и фонтанчики пыли, поднимаемые при ходьбе, не сносит вверх, как обычно - они разлетаются, постепенно оседая, будто замедленная съёмка маленьких взрывов?
Он вспомнил о своих странных видениях, и испугался: неужели он сходит с ума? Не выдержал, подошёл к нескольким полусгнившим доскам, неизвестно для чего лежавшим у борта. Потрогал их сырую поверхность, ощутил острый запах плесени, постоял несколько минут в задумчивости.
Что происходит? Он был совершенно уверен, что раньше этих досок здесь не было. Как не было и столько пыли, покрывавшей всё слоем в несколько миллиметров. А сейчас - есть. Что это, очередная галлюцинация? Но почему всё так явственно? И этот запах, и лоснящиеся бока досок... Вчера ему было плохо, и всё, что он видел, было словно в тумане. Не было и подъёмного пола на подстанции, и странного телефона, и стуков, и серебристого болида, носящегося по выработкам не касаясь рельсов! Безусловно, это только галлюцинации. А вот всё, что сейчас его окружает, совершенно реально. Что же изменилось?
Борис потихоньку тронулся дальше, делая короткие паузы после каждого шага.
Придя на горизонт, первым делом зашёл в депо. Окружающие, кажется, и не заметили его отсутствия. Все пребывали в том отрешённом состоянии, которое бывает у авиапассажиров на третьи сутки задержки рейса: ничего не интересно, отчаялись дождаться посадки и не надеются на быстрое избавление. Просто существуют. Кто-то сидел за столом и разговаривал, но основная масса лежала или сидела на своих топчанах в центральном зале. Люди спали, читали или просто смотрели в потолок, хотя беспокойства никто не выказывал.
Борис попытался завести разговор о том, что было слышно, принимаются ли какие-то меры к спасению? Но все смотрели на него как на полоумного. Возникало ощущение, что никому и не хочется наверх, к солнышку.
Правда, признаки организации всё же были видны. На столе в комнате отдыха стояло несколько бутылок воды и пакеты с едой: галеты, консервы, колбаса в вакуумной упаковке. Увидев такое богатство, он сразу заинтересовался его происхождением. Оказалось, что приходили два мастера с какого-то участка - поделились. У них-де еды и питья - завались.
'Странно всё это', - подумал Боря, ощущая дискомфорт от мысли, что кто-то проводит такие странные благотворительные акции. Зачем кому-то делиться, если неизвестно сколько дней здесь придётся ещё провести? При всей своей любви к людям он не был уверен, что стал бы отдавать последнее незнакомцам, зная, что завтра, возможно, самому будет нечего есть. Или у кого-то тут целый склад еды?
Ему захотелось увидеть людей, которые так самоотверженно поделились с ними пищей. Спросил у Миши и бригадира чурочников, но толком ничего не добился. Те разговаривали неохотно, кто принёс продукты - не помнили, и вообще раздражались в ответ на попытки докопаться до истины.
Это ещё больше его озадачило. 'Они либо что-то скрывают, либо совсем умом ослабли, - размышлял Борис, выходя из депо к базе ПДМ, - оба работают на руднике больше меня, знают всех работников без исключения, но не могут сказать, кого видели'. Это было более чем странно и не давало покоя.
Идя к базе, он отвлёкся от размышлений о незнакомцах и начал думать о том, случайно ли оказался в подобной ситуации? Ведь рисковал жизнью ежедневно, совершенно об этом не задумываясь. Как из пулемёта вылетали безответные мысли: 'Что я тут делаю? Куда иду? К чему стремлюсь? Что я мог видеть привлекательного в том, чтобы работать в этом подземелье?'
Борис будто очнулся после долгого сна и не узнавал места, в котором проснулся. Если бы у него спросили, например, зачем он когда-то круто сменил курс своей жизни и приехал в Морильск, он бы вряд ли ответил. Усталость не давала ему прийти к каким-то веским выводам. Да и какие могут быть решения у заживо похороненного? Он ничего не хотел и ничего не ждал. Он просто понял, что дальше жизнь его в корне изменится, если только, конечно, будет она, жизнь.
На базе ПДМ было гораздо тише и безлюднее, чем позавчера, машина не тарахтела за углом. Но возле стеллажа сидел молодой рыжий парень, наблюдая за несколькими заряжаемыми фонарями. Он не выразил никакого неудовольствия по поводу нового посетителя, молча взял фонарь, установил его на зарядку и снова сел на своё место. По всему залу горели несколько обычных на вид ламп, подключённых к аккумуляторам. Сдав свой фонарь, Борис с удобством расположился неподалёку, достал припасённый обед, состоявший из нескольких благотворительных бутербродов, выбрал газету из толстой пачки запылённой литературы, лежавшей тут же. Спешить было некуда и самое лучшее, что можно было предпринять - потратить время с максимальным удовольствием.
Бутерброды из галет и колбасы были отличные, газета же - типичный образчик жёлтой прессы. Пробегая по строчкам со знакомыми фамилиями и темами, наш герой начал постепенно успокаиваться и впадать в привычное мирное состояние, которое обычно предшествует здоровому сну.
И вот, когда еда была уничтожена, а самая интересная и бесполезная информация из газеты почерпнута, у входа замелькал тусклый луч фонаря - очередной шахтёр пришёл подкормить своего электрического друга.
Борис уже было хотел, отложив газету, отправиться в страну морфея, когда узнал во вновь прибывшем свою новую знакомую - Надю.
Глава 3
- Молчанов слушает, - трубку поднял дежурный.
Сегодня на смене был тёзка, Андрей Молчанов, которого все называли не иначе как Малыш. Светловолосый великан был чуть ли не единственным работником организации, с которым у Андрея были отношения, выходящие за рамки официальных.
Пройдя серьёзную подготовку в Академии, он очень осторожно подбирал себе друзей. Но с Малышом этот тормоз не сработал. На фоне сдержанных и даже скрытных коллег тот отличался на удивление открытым и добродушным нравом.
Андрей, остро чувствующий неискренность, порядком попривык к фальши в своей работе. Тем более что прекрасно знал, чем она вызвана, и понимал, что у них без этого никак нельзя. Но тут было совсем другое дело. Помнится, после того, как они отработали первый день вместе (Малыш как раз объяснял расстановку сил в филиале), Андрей был просто обескуражен простотой и открытостью этого громилы. Он просто не мог понять, как такой человек смог попасть в их структуру.
Потом, правда, оказалось, что парень не так прост. Работал в группе силовой поддержки с самого начала формирования местного филиала. Времена были весёлые, работы по его профилю хватало. В общем, не раз проявил себя надёжным товарищем и хорошим работником. А после того, как закрыл собой от пули будущего Босса, на полгода выпал из обоймы - еле спасли парня. Но всё же оклемался, а когда вернулся, в спецгруппу уже не взяли по состоянию здоровья. Пристроили на сравнительно спокойную работу - дежурным центрального пульта.
В общем, после таких подробностей открытое поведение Молчанова перестало удивлять Андрея. Видимо, он относился к тем людям, которые скорее прогнут что угодно, чем прогнутся сами. Как правило, системы ломают таких людей, либо избавляются от них. Но в данном случае наблюдалась счастливая ситуация, когда организация и человек пришли к некоему согласию.
- Привет, это я.
- А, здорова! Как жизнь?
- Ничего, - Андрею не терпелось узнать о последних новостях, - а у вас тут, наверно, весело?
- Да уж, повеселились ночью на славу. Двадцать экстренных. Но, вроде, по твоей линии никакие не проходят. Самые заморочки - с аварией. Но и тут, кажись, нашли решение. Обещают скоро решить проблему. Не знаю точно как, но я слышал от шефа, что это вопрос каких-то часов. Да ты заходи, я тебе всё подробно расскажу.
- А не помешаю?
- Да что ты! Сейчас затишье, проблем никаких. Приходи!
Малыш сидел во вращающемся кресле, которое принадлежало лично ему. История с креслом заслуживает отдельного рассказа. Однажды оперативники начали жаловаться на то, что их рабочее кресло постоянно продавлено до минимального уровня. Оказалось, что пневматический амортизатор, который его подпружинивает, вышел из строя. Привыкшие решать всё быстро и по-деловому, сотрудники организации, быстро выяснили, что кресло просто не выдерживает без малого полутора центнеров Малыша.
Читатель может посмеяться над проблемой: нашли над чем голову сушить, у нас сплошь и рядом люди работают на стульях, переживших не одно поколение служащих. Да, действительно, для того чтобы заработал наш человек, ему совершенно не обязательно создавать особые условия. Посидит и на жёлтом стуле с полустёртым штампом Морильлага. Да и стол ему не нужен - пусть, вон, потеснит соседа, всё равно у того места много. Но много ли наработает такой бедолага? Само отношение к нему предполагает, что ни он, ни его труд никому не нужен. И будьте уверены - много не наработает. Правда, есть немало бездельников и в самых шикарных креслах. Но это уже совсем другой вопрос.
Так вот, в организации, о которой идёт речь, всё было не так. Во-первых, там уделяли серьёзное внимание материальному обеспечению. Во-вторых, помнили случай с жучком в электрощите одного из соседних филиалов, сканирующим наводки от компьютерных сетей. Поэтому к любым мелочам относились очень серьёзно.
Выяснив, что причиной проседания кресла явился вес Малыша, ему попытались найти подходящее, но во всей организации такого не нашлось. Тогда начальник их отдела поехал вместе с Малышом по магазинам, где поочерёдно проверялись все кресла, имевшиеся в продаже. Но и это предприятие не увенчалось успехом. Тогда неугомонные ребята из отдела 'И' (а именно так назывался отдел оперативного мониторинга, в котором работал Малыш) расширили круг поиска, и нашли-таки в Интернете кресла, рассчитанные на вес до двухсот килограммов, которые производила одна американская фирма.
С тех пор Малыш обзавёлся личным креслом, но на отдельные случаи покушения на свою собственность смотрел снисходительно, так как был на удивление добродушным человеком.
Глава 4
Увидев Борю, Надежда особой радости не проявила. Поздоровавшись и сдав фонарь, она чинно присела неподалёку и раскрыла какую-то книгу.
Борис подождал несколько секунд, понял, что его игнорируют, и решил подойти сам.
- Что-то вы не очень торопились! - холодно встретила его Надя.
- Извини, совсем замотался, - сказал Борис. Не рассказывать же ей о летающих призраках паровозов и способности видеть в темноте.
- Интересно, где это ты мог замотаться? В подводной-то лодке...
Судя по всему, длительное пребывание в экстремальной ситуации не отбило у его новой знакомой способность острить. Как мог, он всё же рассказал о событиях последних суток, скрыв, правда, о видениях. Объяснения Бориса, кажется, удовлетворили её, и она впервые улыбнулась.
- Что твориться наверху? Наверно, родственники переживают... - то ли спрашивая, то ли утверждая, произнесла девушка.
- Да что родственники! Что вообще произошло, непонятно. Четвёртый день сидим, и неизвестно, собирается ли кто нас спасать?
- Как ты можешь так говорить? Тебя что, не волнует, что сейчас чувствуют родители, жена, дети?
- Родители далеко. Не уверен, что они знают о произошедшем. А жены нет, детей тоже. Так что за себя я спокоен.
- Тебе проще, а у меня в Морильске родители, брат. Вот уж, наверно, извелись-то!
- Не переживай, возможно, там уже нет никого в живых, - с медвежьей грациозностью пошутил Боря.
Надю, впрочем, такое предположение не обидело.
- Нет, я уверена, что всё будет хорошо!
- Ну да, конечно... Но что же всё-таки там произошло?
- Да Бог с ним, что произошло... Расскажи лучше о себе.
- Да что рассказывать, - замялся он. - Родился я в Серпухове, это под Москвой...
Рассказ был недолог и больше напоминал анкету. Тем не менее, Надя слушала с интересом. В это время в зал вошли два мужика со связками фонарей, штук по пять, избавились от своей ноши и сели неподалёку, шумно отдуваясь. Судя по одежде, это были взрывники. Оба в возрасте за сорок, невысокие и плотные. У одного было болезненно-красное лицо. Второй - почти лыс - только несколько пучков волос на затылке. Они негромко разговаривали о какой-то раздатчице, которая 'на той неделе снова подставила Татарина', отказавшись списать какие-то мешки; о каком-то начальнике, запретившем 'палить забой' из-за нарушений в паспорте бурения, и прочих чисто производственных вопросах.
В очередной раз подивившись безмятежности своих коллег, которые не теряли присутствия духа даже в такой ситуации, Борис вернулся к разговору с девушкой. Через несколько минут он уже знал, что его новая знакомая живёт в Морильске с родителями, благодаря им же устроилась работать на рудник. У неё есть младший брат Тимур, который в этом году заканчивает школу. Ходит она в бассейн с подружкой и мечтает поступить в медицинский, так как пока за плечами только училище.
Пришедшие взрывники начали доставать продукты из пакета, чем снова обратили внимание Бориса: перечень их продуктов был тем же, что и у всех людей, встреченных им сегодня.
Этот невинный эпизод снова вызвал у него новый приступ тревоги. Что-то зловещее было в том, что на четвёртые сутки полной изоляции от внешнего мира неизвестные раздали узникам этого подземелья огромное количество продуктов, которого быть здесь не могло в принципе. Но больше всего угнетало, что все окружающие, словно сговорившись, не видели в происходящем ничего странного.
- Надь, а откуда у тебя эти продукты? - решился всё-таки спросить он, показывая на бутерброды из знакомой колбасы.
- Татьяна, стволовая, принесла, - удивлённо ответила Надя.
- Стволовая? А она откуда взяла?
- Как откуда? - во взгляде у неё появилась отстранённость и лёгкая затуманенность, знакомая Борису по разговору с Женей и прочими коллегами час назад. - Ей, кажется, принёс какой-то знакомый... Да что ты о еде? Неужели не о чем поговорить? Лучше расскажи что-нибудь интересное.
Они ещё долго разговаривали, ожидая фонари. Борис рассказывал о своей учёбе в Москве и работе на руднике. Надя - в основном о семье и подругах.
- Ну всё же, не пойму, - говорил Борис, - ты говоришь, что твой отец - начальник цеха на Медном заводе?
- Что значит, 'говоришь'? Так оно и есть! Что тут такого? - обиделась Надя.
- Так это же должность - почти как наш директор рудника... А ты работаешь здесь. Фельдшером. Неужели ты не хотела бы получить хорошее образование? И вообще, жить где-нибудь 'на материке', в нормальном климате, а не в нашей деревне...
Слова эти не очень ей понравились.
- Ну как ты не понимаешь? Моё призвание - быть врачом. Я сейчас поработаю фельдшером, наберусь опыта, а потом пойду учиться на врача.
- Всё равно не понимаю! Зачем нужно было терять время, учиться на фельдшера, если можно было пойти на врача сразу? Даже за границей. В Англии, например. Это, конечно, не моё дело, но, думаю, отец мог бы тебе это обеспечить.
Похоже, сказанное Борисом не на шутку задело его собеседницу. Глаза её засверкали, дыхание участилось. Взглянув на неё, Борис пожалел, что затеял этот разговор, ему даже показалось, что девушка вот-вот бросится на него. Тем не менее, всплеска эмоций не последовало.
- Не знаю, мы решили так, - наконец после некоторой паузы ответила Надежда, отводя взгляд. Ей явно стало не по себе, - Сейчас вернусь, - пробормотала она и ушла, попросив на время фонарь у паренька, стоявшего на зарядке.
На душе у Бориса стало ещё тяжелее. С одной стороны, он испытывал неловкость по отношению к девушке, которую, кажется, обидел. С другой - не мог понять мотивов её жизни на севере и работы на руднике. Ведь, судя по её рассказу, в семье у неё прекрасные отношения. Родители души в ней не чают, не бедные, могли бы обеспечить ей самое замечательное будущее. А она работает здесь и всем довольна...
'Что-то не вяжется. Логики нет никакой, - подумал Борис, - и ведь не одна она такая здесь. Пусть не все большие начальники, но и многие другие морильчане за годы жизни накапливают на учёбу своим детям. А дети никуда не уезжают учиться, остаются работать здесь. Либо, что ещё более странно, отучившись, возвращаются сюда, работают всю жизнь, копят на обучение своим детям, мечтают уехать, но уезжают, только уйдя на пенсию, ничего от этой жизни уже получить не надеясь.
Заколдованный круг какой-то! Каков смысл жизни у этих людей? Принести жизнь в жертву металлическому молоху, заработать на вредном производстве все мыслимые болячки и, оставив здоровье в Морильске, уехать умирать в какую-нибудь деревню, дабы не обременять город своим бесполезным существованием?'
Его размышления прервала пришедшая Надежда. Она не вернулась к прежнему разговору и вообще делала вид, что ничего не произошло. Они ещё немного посидели вдвоём - делать всё равно было нечего. Разговор не клеился. В основном молчали, думая каждый о своём.
Минут через двадцать поспели фонари. Забрав их, они побрели к выходу. Борису не давало покоя чувство вины за то, что несправедливо обидел свою новую знакомую.
Возле медпункта на минутку остановились.
- Ты извини, не хотел обидеть, - пробормотал он.
- Ничего, я не обижаюсь, - ответила Надежда тихим голосом.
- Ну ладно, пошёл я, - произнёс Боря после короткой паузы.
- Снова пойдёшь на свою подстанцию?
- Не знаю, наверно.
- Заходи тогда завтра, когда пойдёшь заряжать фонарь.
- Хорошо обязательно, - ответил он, собираясь уходить.
Но сразу уйти не удалось. Совершенно неожиданно для нашего героя Надя вдруг бросилась к нему, обняла и прижалась. Реакция Бориса была вполне естественной. Он тоже обнял девушку и тотчас услышал приглушённые своей курткой всхлипывания.
От её волос пахло рудной пылью, но он не обратил на это внимания. Испытывая бесконечную нежность к ней, он гладил ее, пытаясь успокоить. В другой ситуации он отдал бы должное близости молодой красивой девушки. Но сейчас относился к ней, скорее, как человек, находящийся в смертельной опасности, должен относиться к другому, разделяющему с ним это, возможно, последнее в жизни приключение.
За несколько минут, проведённых ими у входа в медпункт, не было произнесено ни слова. Всё и так было понятно. Постепенно всхлипывания переросли в рыдания, затем стали постепенно затихать. Через некоторое время она отстранилась.
- Извини, - почему-то сказал он.
Лицо Нади в тусклом освещении не казалось грязным, но от слёз покрылось тёмными полосами. Не зная, что делать, Боря попробовал ладонью стереть полосы.
- Это ты меня извини, - ответила девушка, улыбнувшись сквозь слёзы. Потом достала чистый бумажный платок и послушно стояла, пока Боря оттирал её лицо.
- Ничего, всё нормально.
- Не забудь завтра прийти.
- Приду, сказал же, - ответил он.
И ушёл, чтобы больше никогда её не увидеть.
Глава 5
- Ну вот, смотри, - продолжал Малыш, листая распечатки, - насколько изменилась ситуёвина за последние сутки.
Формально он не должен был давать информацию Андрею, так как его отдел к аварии относился только косвенно, а всё что нужно - и так было в служебных сводках. Но по-дружески он в подобных случаях рассказывал обо всех подробностях, прекрасно понимая, что хорошее владение ситуацией нелишне для любого.
- Установка привезена на самолёте МЧС в 0:55. В 5:15 доставлена на рудник. Запустить удалось чуть больше часа назад. По сообщениям, всё работает нормально. Но о результатах судить пока рано.
- Ясно, - сказал Андрей.
Поболтали ещё несколько минут. Обсудили подробности ликвидации аварии и связанные с ней проблемы, которые неизбежно лягут на их плечи. Потом перешли на дела домашние, поговорили про планы на лето. Андрей нацелился на обширное заграничное турне и рассказывал про найденные в Интернете варианты.
Малыш с планами на отпуск не определился. Казалось, он и зимой чувствовал себя неплохо. Он рассказал, как ездили в прошлые выходные на Енисей, на корюшку. Вначале в течение многих часов ничего не ловилось. К вечеру начал усиливаться мороз, все порядком замёрзли, и всё чаще бегали греться в вахтовку. В конце концов, когда уже совсем отчаялись что-то поймать и стали сворачивать удочки, вдалеке послышались оживлённые крики их собратьев - там начался обильный клёв. Большинство из их команды бросилось к тому месту, откуда слышались возгласы, но Генрихович, который у них был, вроде как, за старшего, остановил народ, сказав, что через несколько минут косяк подойдёт к ним. Все вернулись на свои лунки и начали лихорадочно настраивать снасти. О морозе вдруг сразу забыли, накопленный в вахтовке хмель тоже быстро выветрился. В общем, когда через два часа выезжали домой, у каждого было, как минимум, по несколько десятков хвостов.
Андрей пожалел, что в очередной раз не смог попасть на рыбалку. Прощаясь, он вспомнил, что сегодня вторник и нужно сдавать кровь на анализ, дабы в противном случае в конце дня не начали демонстративно искать по громкоговорящей связи. Поэтому, выйдя из главного пульта, он направился к лифту, чтобы спуститься в цокольный этаж, где располагались лаборатории и спецпомещения.
Пока противный лысый медбрат в не совсем свежем халате набирал кровь в две пробирки, Андрею пару раз успели позвонить на сотовый. Третий зам сообщил, что вечером спецрейсом прибудет комиссия из Москвы. В этой связи нужно было решить несколько вопросов с отчётностью и утвердить план социального исследования от дела 'Т'. После этого буквально сразу же позвонил Босс и добродушно попросил встретить комиссию.
Нет ничего более категоричного, чем мягкая просьба Босса. Пришлось соглашаться, проклиная про себя и его, и комиссию, и всех их родственников по женской линии.
После сдачи анализов до обеда Андрей разрабатывал со своим заместителем уже несколько дней откладывавшийся план работ. А, едва закончив, побежали в 'чистую' столовую, которая уже закрывалась.
Глава 6
Попрощавшись с Надеждой, Боря действительно пошёл на тысяча сотый горизонт, предварительно запасшись небольшим количеством продуктов. Хотел взять минеральной воды из комнаты отдыха, но передумал - она была тёплой и какой-то противной.
Дорога на подстанцию была такой же пыльной и разбитой. Но, уже подходя к горизонту, он почувствовал какую-то перемену. Вначале не мог понять, в чём дело, мерно отсчитывал неторопливые шаги, прислушиваясь к своим ощущениям. И только когда встречный ветерок подул с ещё большей силой, он, наконец, понял, что случилось - заработала вентиляция. Уставший организм не был способен на сильные эмоции, но мы не сильно преувеличим, если скажем, что этот ветерок был ветром надежды на спасение.
Настроение сразу улучшилось. Придя на подстанцию, Борис первым делом снял телефонную трубку, надеясь, что и связь появилась. Но связи не было. Тогда он немного перекусил, вышел на выработку, где вентиляционная струя работала уже в полную силу. Постоял, подставляя лицо живительному бризу.
По логике, нужно было возвращаться назад, к людям. Наверняка, у них была какая-то информация. Но тело отказывалось повиноваться. Сил не было ровным счётом никаких. Зверски хотелось спать, поэтому он никуда не пошёл, рассудив, что если спасение близко, то оно не минует его на любом горизонте.
Через несколько минут он уже сладко спал. Ему снилось, будто он в Серпухове. Идёт по родным улицам, выглядящим точно так же, как в детстве. Выходит на свою Школьную улицу, уже видит вдали голубой забор, покрашенный отцом в канун первого мая. И вдруг с ужасом понимает, что ни фига это не его улица. И забор - не его! И, возможно, город - чужой, просто очень похожий. И что-то ещё не так... Он останавливается, беспомощно оглядывается, пытаясь определить, где находится. И вдруг догадывается, что именно не в порядке: нет ни одного человека. Птицы чирикают, собака лежит в пыли, поглядывая искоса на парня, а людей - ни одного. Так безлюдно, что даже и воздух не движется. Пусто и страшно.
Борис бросается вперёд, подбегает к дому с голубым заборчиком. Вроде, место родное, и дом тоже их, а во дворе - всё не так. В глубине подвешены на ветке какие-то незнакомые качели, лежат бочки. И деревья - чужие... Только пёс, родной Рэм, верный друг его далёкого детства, лежит жив-живёхонек у будки и не проявляет к нему ровным счётом никакого интереса, словно тот выбежал со двора несколько минут назад. Обнадёженный этим неожиданным открытием, Борис решительно вошёл в пустой дом. Незнакомая мебель и вещи встретили его вместо хозяев. Он обошёл комнаты, зачем-то тщательно оглядел все предметы, пытаясь убедить себя, что родители в его отсутствие могли сменить обстановку. Когда уже выходил из кухни и собирался открыть дверь в ванную, раздался телефонный звонок.
Борис проснулся. Звонок действительно был! Звонил телефон и, кажется, довольно давно. Долгожданные трели звенели настойчиво и протяжно. Но трубку на подстанции не сняли. Наш герой никак не мог отойти ото сна. Особенно обидно было, что не успел подойти к Рэму, потрепать его по загривку, и этим изменить всё в своей дальнейшей жизни. Поэтому он решил, что раз телефон заработал, то и спешить ему некуда, перевернулся на другой бок и уснул снова.
Окончательно проснулся он только с подачей электричества. Вначале тихонько зажужжал шкаф телеуправления. Боря уже знал, что так обычно бывает перед включением высоковольтных ячеек. 'Шесть киловольт, или сколько там у них?' - подумал он сквозь сон. Сразу после этой мысли один за другим затрещали электроприводы ячеек, раздались хлопки включаемых разъединителей, а затем загудели два трансформатора, находившиеся в конце зала. Что-то защелкало, и включился свет, ослепив нашего героя.
Оставаться далее в горизонтальном положении не было никакой возможности. Борис нехотя поднялся, попытался привести себя в чувство пригоршней тёплой воды. Самочувствие было отвратительным, хотя, надо признать, - в воздухе немного посвежело.
Наиболее логичным было бежать к выходу, к людям. Но Борис не торопился. В организме накопилась какая-то апатия, которая не дала ему это сделать. Он проверил телефон, который отозвался дружелюбным гудком, немного перекусил остатками продуктов, почитал журнал. Только после этого вышел на выработку и не спеша отправился наверх. Несколько раз навстречу ему попадались машины с начальством в белых касках, пробежали пешие спасатели с неизменными ранцами, которые, по слухам, могли заменить баллоны акваланга. Никто не обратил на него никакого внимания. На пятидесятом горизонте было непривычно тихо. Борис окончательно убедился, что все уже поднялись, после того, как проверил медпункт - тот оказался закрытым.
В депо оказался только начальник участка, Константин Дмитриевич. Был он в новой белой каске, новой куртке со светящимися полосами, тщательно выбритый. Заметив издалека Борю, он чуть не бегом бросился к нему.
- Ну наконец-то, ёлы-палы! - пробасил начальник, обняв своими огромными ручищами. - Жив? Здоров? Всё нормально?
Ошалевший от внимания Борис только виновато улыбался:
- Как там наверху?
- О, наверху круто! - сказал он, внимательно разглядывая 'пострадавшего'. - Тебя только одного ищу, все давно поднялись уже.
Без особых церемоний решили поскорее выезжать на поверхность. Пока они шли, а потом ждали клеть, Константин Дмитриевич угостил Бориса коньяком из малюсенькой карманной фляжечки и рассказывал, что произошло. Чудес, по сути, не было. Глобальных катастроф тоже. А была целая серия банальных аварий, многие из которых были следствием предыдущих.
Боря опасался пить коньяк, поэтому просто плеснул в рот несколько капель и сидел, прислушиваясь к его вкусу. Вскоре он погрузился в туман, периодически терял смысл рассказываемого, и только иногда кивал головой в ответ.
Глава 7
Рассказ Константина Дмитриевича, дополненный автором
Третьего апреля рудник работал по обычному графику. Внезапно поднявшаяся сильная метель поначалу не предвещала ничего плохого. Всё началось с дежурной машины, которая везла смену в насосную станцию на водохранилище. Она потеряла управление на скользком спуске и сбила опору электропередач - одну из двух веток, питавших рудник. Двое человек погибли, но на этом беды только начались.
'Хараелахский', за исключением вентиляционных стволов, питался от Главной подстанции. Сама же Главная запитана по двум вводам, но один из них был выведен в ремонт. Поэтому значительная часть рудника сразу погрузилась во мрак.
Но это ещё не было катастрофой. Руководству очень не хотелось вводить план ликвидации аварии, поэтому пробовали решить проблему без лишнего шума. Прежде всего, попытались быстро восстановить второй ввод. Через пятнадцать минут собранная на скорую руку схема была включена, и это действительно был конец. Впопыхах забыли, что в стволе на одном из высоковольтных кабелей, питающих подземную часть, велись работы. Если бы всё делалось в рабочем режиме, то этого никогда бы не произошло: не разрешила бы оперативная дежурная по электроснабжению. Но в этой ситуации молоденькую девушку, только неделю, как прошедшую стажировку, никто не спрашивал.
По счастливой случайности электрики, ремонтировавшие высоковольтный кабель, не пострадали - его жилы в целях безопасности были замкнуты. Но при этом сеть включили в режиме короткого замыкания. Как потом показало расследование, все защиты на Главной подстанции по так и не выясненной причине оказались отключены.
С этого момента отсчёт пошёл на секунды. Не сработали защиты на руднике, не сработали и на электростанции - они были рассчитаны на гораздо большую силу тока. По ещё одному трагичному совпадению на электростанции работали не все энергоблоки - там тоже велись ремонтные работы. Нагрузка оказалась чрезмерной. Диспетчер электростанции успел вручную отключить часть потребителей, прежде чем она, как говорят специалисты, 'села на нули'. Часть города и все горные предприятия оказались без энергии.
Но и это было ещё не всё. Другим трагичным совпадением стал пожар на вентиляционном стволе 'Хараелахского'. Причину его установить также не удалось, хотя официальная версия довольно убедительна: из-за аварийных режимов около тридцати секунд подавалось пониженное напряжение. Обычные потребители, как правило, не страдают от таких 'посадок'. Но на вентиляционном стволе работали огромные высоковольтные двигатели, которые очень чувствительны к таким вещам - один из них загорелся. Пожар не смогли вовремя потушить из-за удалённости объекта, а также из-за отсутствия электроэнергии и связи. Когда пожарная часть узнала о пожаре, тушить там, по сути, было уже нечего.
Связь не работала из-за сгоревших в стволе вместе с силовым кабелем телефонных линий. Электроэнергия же не подавалась сразу по трём причинам: из-за аварии на электростанции, из-за оплавившегося шинопровода на Главной подстанции и из-за сгоревших кабелей в стволе.
Из других рудников людей быстро эвакуировали. Сделать это на 'Хараелахском' не смогли по причине отсутствия электроэнергии и наглухо законопаченной сбойки между рудниками. Энергетики не смогли сразу оценить всю тяжесть повреждений и обещали запустить электростанцию за 8-10 часов. Поэтому поначалу никто не переживал из-за оставшихся горняков. Штаб по ликвидации аварии спокойно руководил устранением неисправностей на кабельных и воздушных линиях, подсчитывал ущерб от пожара на вентиляционных стволах.
Электростанцию удалось запустить только почти через сутки. И тут оказалось, что проблем гораздо больше, чем думали вначале. Многочисленные повреждения на Главной подстанции оказалось нереальным отремонтировать в короткий срок. Энергетики, белея от ужаса под тяжёлыми взглядами представительной комиссии и руководства компании, просили пять дней. И это - при наличии всего необходимого оборудования. Оказалось, что подгоревшие высоковольтные шинопроводы не выдерживают нагрузку и их тоже надо менять. Кроме этого требовалось поменять сгоревшие в стволе кабели. А как это сделать без работающей подъёмной установки - вообще никто не знал. Трёх электриков, работавших с кабелем в стволе, подняли с помощью лебёдки только на вторые сутки. Но органы технического надзора строго запретили спускать на той же лебёдке других людей, поэтому все ждали полного восстановления электроснабжения.
Пытаясь пробиться в шахту 'Хараелахского', поначалу рассчитывали восстановить забетонированную сбойку между рудниками. Но уже через несколько часов поняли, насколько это нереально. На 'Апрельском' определились такие проблемы, которые показались членам комиссии ещё серьёзнее хараелахских. Из-за того, что рудник остался на сутки без электричества и людей, на нём оказались подтопленными многие выработки. Причём настолько, что стали непроходимы для техники. Для людей - только вплавь. Ситуация усугублялась с каждым часом. Воду на 'Апрельском' откачивали на поверхность две насосные. Добраться до них удалось без проблем, но одна оказалась полностью скрытой под водой, а во второй намокли двигатели, и о том, чтобы запустить их в ближайшие часы, не было и речи.
Обычно в таких случаях настраивают специальные небольшие насосы, работающие на сжатом воздухе. Но и тут вышла незадача: трубопровод, по которому сжатый воздух подавался с поверхности, оказался повреждённым в нескольких местах. В обычной ситуации это бы не привело к большим проблемам: старый трубопровод постоянно 'рвался' и его оперативно ремонтировали. Но тут была совсем другая ситуация: рудник находился на аварийном режиме, и доступ в него имели только отряды горноспасательной части и аварийные бригады, которые допускались к работе только с санкции государственного инспектора. Их работа лимитировалась столькими оговорками, что и думать нельзя было о том, чтобы по-быстрому, чапаевским наскоком, решить все проблемы.
С этого момента началось соревнование двух рудников: кто быстрее сможет добраться до блокированных шахтёров.
По официальным прогнозам комиссии объективных причин для гибели людей не было. Договорились со СМИ, чтобы в новостях центральных каналов об аварии пока не сообщали. Родственников в городе убеждали, что пока ничего страшного не произошло. Вначале обещали поднять людей через 12 часов, но потом сроки спасения регулярно переносились.
Прогнозы для собственного пользования были не столь оптимистичными. Опасались отравления людей выхлопными и шахтными газами, взрыва метана, обрушений кровли, банального удушья и сердечной недостаточности. Поговаривали, что вероятность массового спасения пострадавших оценивалась в пятьдесят процентов через двое суток и вдвое снижалась каждые последующие сутки.
* * *
Боря только слабо улыбнулся, откинувшись на борт выработки, когда услышал это.
Дальше, по словам Дмитриевича, фортуна всё же обернулась лицом к многострадальному 'Хараелахскому' - первым удалось восстановить именно его. С 'материка' самолётом привезли мобильную подстанцию на сто десять киловольт и подключили шахту, минуя всё неисправное оборудование.
- Говорят, аж из Казахстана припёрли. Только там такие нашлись, используются для питания небольших карьеров. Спецы на вентиляционном стволе практически в то же время запустили вентиляцию по временной схеме, - успел сказать начальник, когда звон гонга известил, что на горизонт пришла клеть.
Поднимались вдвоём. Двигались вверх удивительно тихо. Вместо привычного грохота слышался звук падающей воды и какое-то гулкое постукивание вдалеке. У Бориса мутилось в голове, и он держался из последних сил, прислонившись к стенке.
- Поступило распоряжение поднимать медленно, - пояснил Константин Дмитриевич, - боятся, что от быстрого подъёма может развиться кессонная болезнь. Либо сосуды у кого-нибудь не выдержат.
Он говорил и говорил, но Борису было всё равно. Единственное, чего ему хотелось, это куда-нибудь присесть. Или лучше - прилечь. В какой-то момент он присел на корточки у стенки клети, не обращая внимания на сырость и холод железа за спиной, и так ехал до конца.
По приезду на поверхность Константин Дмитриевич начал озираться, пытаясь кого-то отыскать. Но возле клети никого не было, кроме рукоятчицы. Та, остановив клеть и открыв ворота, продолжила увлечённо болтать с кем-то по телефону. Он подошёл, что-то спросил у неё, пожал плечами и побежал догонять Бориса, который брёл по направлению к раздевалкам.
- Странно, - сказал он, приблизившись к Борису, - должны были стоять представители комиссии, всех фиксировать, помощь оказывать. Я спросил, говорят, что все спустившиеся уже поднялись... Так что тебя как бы нет, - добавил с улыбкой, видя, что Борис не реагирует на его слова.
А герой наш чувствовал, что силы постепенно покидают его.
- Можно, я пойду в раздевалку? - спросил он слабым голосом, с опаской отмечая нарастающий шум в ушах и чувствуя, как с каждым новым шагом ноги всё больше превращаются в вату.
- Да, конечно иди, мойся... Давай фонарь, я сдам.
Борис поплёлся в раздевалку. Когда он сидел в шахте, то думал, что первым делом, если ему будет суждено подняться, посмотрит на солнце, снег и вольный воздух. И вот он шёл мимо окон, но не испытывал никакого желания смотреть куда бы то ни было. Впрочем, была ночь, и за окном можно было увидеть совсем немного. Окружающее пространство качалось и вздрагивало в такт его шагам, окружающие предметы казались нереальными. Вокруг летали чёрные мушки, а стены наплывали, словно пытались раздавить, лезли через глаза в мозг и вытесняли из него все мысли.
Но упасть в тот день ему было не суждено. Он благополучно пришёл в раздевалку, там положил на пол ватник, лёг на него и уснул.
Глава 8
Наконец, после обеда пришла новость: всех спасли. Точнее, не всех, пятерых не успели. Да ещё человек двадцать увезли в реанимацию. Андрея эта информация интересовала только потому, что любые подобные события могли прибавить работы и его отделу. Не будучи особенно искушённым в горном деле, он смутно представлял суть произошедшей аварии и всех дальнейших событий, с ней связанных. Но знал, что длительное нахождение на большой глубине может быть очень опасным.
- Это всё равно, что заставить человека пробежать марафон, - рассказывал ему на днях Вадим из отдела 'Б', специализирующегося на промышленных предприятиях. - Если у человека железное здоровье, и он тренирован, то большого вреда от марафона ему не будет. Так же и тут: выносливый сможет долго выдержать в условиях подземелья километровой глубины, но если какая-нибудь система даст сбой - всё... Только вот остановиться под землёй, как при беге, нельзя, - весело добавил он, убегая на вызов.
По его словам работа на рудниках была просто каторгой. Постоянные длительные перегрузки организма даже при обычном нахождении под землёй довольно вредны. Чтобы как-то подстраховаться от неизбежных трагедий, проводились очень строгие медкомиссии, людей отбирали, словно в космос. Но возникала другая проблема: как найти столько идеально здоровых работяг? Ограниченный рынок рабочей силы вступал в конфликт с требованиями безопасности труда и экономическими реалиями. Ситуация осложнялась ещё и тем, что любой, даже самый здоровый рабочий, лет через пять гарантированно не мог бы пройти медкомиссию по вполне понятным причинам. Проводить ежегодную принудительную ротацию тысяч работников с семьями не вписывалось в концепцию развития города. Выход нашли чисто русский - снизить строгость медицинского освидетельствования. И волки сыты, и овцы целы. А если каким-то овцам это и не на пользу, пусть сами отвечают за свои решения.
Андрей про себя улыбнулся по поводу принятия решений, но не стал сильно углубляться в вопросы вредности работы в шахте, хорошо помня слова мудрого Афанасия Савельевича из Академии: 'Никогда не проявляйте излишний интерес к работе других подразделений - можете попасть на крючок. Всё, что вам понадобится, сообщат и так'.
В общем, как бы то ни было, авария закончилась, и напряжение в коридорах спало. Коллеги из многочисленного отдела 'Б' ещё бегали, решая какие-то дела, но большинство уже засело за отчёты и аналитические записки.
У Андрея же работа только начиналась. Он прекрасно знал, что последствия аварии разойдутся по городу, словно круги по воде. Быстро созвал сотрудников и объявил план действий на ближайшие дни. После того, как всех распустил, сидел ещё около часа, работал. Затем быстро хлебнул кофе, посмотрел на часы и стал звонить водителю - пора было выезжать встречать комиссию.
При выезде из города позвонила Вера. От её давешней язвительности не осталось и следа, она была ласковой и покладистой. Намекала на то, что дома ждут приятные сюрпризы, наверно, чувствовала себя неловко после вчерашней перепалки.
Закончив разговор с ней, Андрей убрал трубку, блаженно потянулся и попытался расслабиться. Как-то само собой стало вспоминаться о том, как всё начиналось...
Глава 9
Ближе к обеду седьмого апреля он проснулся. С удивлением обнаружив себя на полу раздевалки, постепенно вспомнил события последних дней. Состояние было не из лучших, как с тяжёлого похмелья. Болела голова, во рту - словно кошки нагадили. Впрочем, руки-ноги слушались, и на том спасибо. Немного удивившись, что его никто не потревожил в этом сравнительно оживлённом месте, Борис побрёл в душ смывать с себя пятидневную грязь. Долго стоял в оцепенении под горячими струями, вспоминая всё, что произошло. После душа не спеша вытерся, оделся в ставшие чужими и подзабывшие хозяина вещи. В раздевалке было удивительно пусто. 'Хотя ничего странного, - подумал он, - наверно, рудник сегодня не работает. Пока всё восстановят после аварии...'
Сквозь запылённые стёкла весело пробивались солнечные лучики. Борис подставил им лицо. Как хорошо-то! Плевать на эти обшарпанные и проеденные грибком стены, на заторможенных людей, трижды в день заполняющих эту раздевалку. Но он-то жив!
Настроение было прекрасное. Конечно, ощущалась слабость в ногах и какая-то ноющая пустота в низу живота. Но в целом - нормально. Даже будто наступило какое-то прояснение в голове, как бывает у уставших людей, когда к ним приходит второе дыхание. Но почему никто не пришёл за всё время?
Вскоре выяснилось, что это не совсем так. И приходили, и пытались разбудить, но не смогли, а Константин Дмитриевич сказал сильно не усердствовать. Об этом Борис узнал у трёх весёлых мужичков из смены Семёныча - Василия, Додика и Гоги, которые были искренне рады его видеть, полезли обнимать героя и предложили 'по пятьдесят капель - за возвращение'. Боря рюмку взял, но пить не смог: запах водки вызвал у него приступ тошноты и слабости. Съел маринованный огурчик и бутерброд, но даже от этой пищи так затошнило, что больше есть не стал.
Обрадованные новому собеседнику, мужики наперебой рассказывали об аварии, о своих приключениях в связи с ней и нынешнем дежурстве. Оказывается, рудник действительно не работает, и неизвестно, когда ещё будет работать. Во всяком случае, нужно много чего проверить и сделать, чтобы инспекция разрешила вновь его запустить. На участках организованы 'посты' из таких же, как они, горемык, чтобы в случае необходимости можно было решать с ними возникающие вопросы. А так как вопросов особенно не появляется, то и маются ребята. С других участков периодически приглашают людей в шахту - что-то показать или объяснить. Из них же ещё никто не ездил. Только Дмитрича пару раз спрашивали о расположении техники по горизонтам и о готовности её к работе.
- Но нет худа без добра - за дежурства обещали платить как за обычные смены, - продолжал самый говорливый, Василий, разливая жидкость по пластиковым стаканчикам и не обращая внимания на то, что Борис слушает его вполуха. - А мы, видишь, как тут работаем? Два часа трудиться нам ещё осталось, потом смену сдадим - и отдыхать.
Потом зашёл начальник, немного осунувшийся, но довольный. Ему тоже предложили рюмочку, но он отказался. Рассказал, что к ним претензий особых нет. У машинистов буровых нашли списанные запчасти, есть ещё какие-то проблемы на других участках. Им же пока (тьфу-тьфу) везёт. Для Бориса - особая новость: всем проведшим четыре дня под землёй распорядились дать неделю отгулов и премию. Какую, правда, он ещё не знает.
- Так что собирайся - и домой отдыхать! Хочешь, дежурку у диспетчера закажу? А то что-то видок у тебя - в гроб краше кладут.
- Конечно, краше, - обрадовался Василий, - там хотя бы бреют, а ты - с четырёхдневной щетиной - перебор.
- Нет, спасибо, - слабо улыбнулся Боря, - я на автобусе... А побриться успею дома.
И уехал.
Глава 10
Познакомились они после концерта в Академии, в котором участвовали студентки МГАХ [7]. Когда представление закончилось, нужно было перевозить реквизит. Поэтому выделили двух человек, чтобы не заставлять дюжину хрупких девушек на ночь глядя таскать тяжести.
Одним из этих двоих оказался Андрей. Вместе с крепышом Костей из другого факультета они быстро всё погрузили и отправились на большом бело-зелёном автобусе по направлению к Москве.
__________
[7] Московская государственная академия хореографии. Не путать с Академией Андрея.
Девицы из факультета хореографии и балетоведения - народ живой. Весь путь был заполнен их болтовнёй и заливистыми колокольчиками смеха. Наверное, поэтому Андрей сразу выделил девушку, которая щебетала меньше других, не хрустела чипсами и даже не обернулась, когда позади с катастрофическими последствиями уронили стеклянную банку. У девушки было на удивление красивое худенькое личико, хранившее выражение уверенности и аристократичности, огромные серые глаза и совершенно простой курносый носик, который сглаживал строгое выражение лица, делая его милым и трогательным.
Быстро стемнело, как это обычно бывает в феврале, и Андрей в неясном свете искоса любовался её мягкими грациозными движениями и светлыми локонами, пребывающими в очаровательном и, возможно, тщательно продуманном беспорядке. Ему очень хотелось познакомиться с девушкой, но что-то мешало просто заговорить о каком-нибудь пустяке.
Вскоре автобус въехал в город, помчался по пустеющим магистралям, разворачивая ленты уличных огней, затем немного попетлял по переулкам и остановился во дворе какого-то театра. Долго вызванивали охранников, потом переносили вещи в маленькую, заваленную всякой ерундой комнатушку на третьем этаже. Андрею, как назло, постоянно попадалась молчаливая девушка, которая оказалась далеко не такой худенькой, как показалась ему вначале. У незнакомки была отличная фигура, а грудь - просто примагничивала внимание. В какой-то момент Андрей даже вынужден был отвернуться, чтобы не выдать своим остекленевшим взглядом болезненное внимание к её вторичным половым признакам.
Девушка действительно была красавицей, Андрея можно понять. Но всё этим бы и закончилось, если бы та не жила недалеко от Курского вокзала, куда водитель должен был доставить курсантов после разгрузки реквизита. Поэтому назад ехали втроём: он, Костя и девушка.
Андрей безуспешно пытался бороться с приступом косноязычия, нахлынувшим после того, как Вера (так звали их спутницу) села рядом, задев невзначай его предплечье тёплым бедром.
Костя же, гад, оказался изрядным балагуром. Он живописно и смешно рассказывал о своих недавних приключениях в Египте, получая заслуженные награды Вериного смеха. Андрей краснел в темноте, пытаясь вставить хоть что-то остроумное, и с ужасом понимал, что безвозвратно уходят драгоценные секунды невольной близости с этим прекрасным созданием.
Успевали, аккурат, на последнюю электричку, но случилось непредвиденное. На одном из перекрёстков раздался визг тормозов и в автобус врезался джип. Событие не слишком весёлое, но совершенно обыденное на зимних московских улицах. Несмотря на незначительность повреждений, было совершенно ясно, что дальше автобус поедет не скоро.
Водители притоптывали на морозце, разглядывали мятые бамперы и незлобно переругивались, дожидаясь стражей порядка. А ребята стали решать, что делать дальше. Оба курсанта ориентировались в Москве плохо. Последняя электричка уходила через семь минут, а, по словам Веры, до вокзала было больше километра. У молодых людей сразу возникла надежда успеть добежать. Но девушка не смогла внятно объяснить им, как попасть на Земляной Вал, так что этот вариант отпал.
И тогда произошло первое чудо: Вера улыбнулась и предложила переночевать у них. И ещё в этот момент ему показалось, что перед тем, как предложить ребятам остаться, она выразительно посмотрела на него. Как бы мельком, как бы переводя взгляд с супермаркета на разбитый джип, но всё же явно на долю секунды задержала взгляд на его лице. Это сразу же улучшило настроение.
Что и говорить, предложение было заманчивым, но они были людьми рассудительными и сразу вспомнили, что в Академии не обрадуются их задержке. Отпроситься на выходные в Москву или любой другой город было не проблемой. Но в Академии любили порядок - если отпустили до ночи, значит должны прибыть до ночи. Одолеваемые противоречивыми чувствами, они посоветовались и сообщили Вере, что всё же не смогут принять её предложение, так как надо обязательно вернуться, пусть даже на такси.
И тут произошло второе чудо.
- Это не проблема, - сверкнул жемчужинами зубов сероглазый ангел, - папа договорится. Пойдёмте.
Ребята словно загипнотизированные пошли за девушкой, звонящей по сотовому родителям. По разговору они пытались определить, кто же такой её папа, попутно оценивая сквозь пальто достоинства девичьей фигуры.
Вера жила недалеко, и уже через пятнадцать минут молодые люди вошли в гулкий подъезд старого, но вполне ухоженного семиэтажного дома, поднялись на третий этаж.
Родители приняли их так, словно два замёрзших курсанта были их долгожданными гостями. По подтянутому папе, одетому в дорогой халат, было сложно определить, каков род его занятий. Вполне возможно, что он был военным, хотя - не факт. Мама, Анастасия Павловна, оказалась стройной женщиной неопределённого возраста с золотистыми волосами и таким безупречным туалетом, словно только что вернулась из театра. Она сразу ушла на кухню и стала готовить на стол.
Вера куда-то исчезла, а Костя и здесь не ударил лицом в грязь - сразу принялся втираться в доверие к маме. Андрей постепенно начинал ненавидеть этого невысокого крепыша, который стал напоминать ему юного Бонапарта не только внешностью, но и напористостью. Наполеончик оккупировал кухню, с готовностью предложил свою помощь и продолжал задушевно о чём-то беседовать с мамой, одновременно выполняя её поручение.
Андрею присутствие на кухне показалось излишним, и он прошёл с папой в гостиную. Вера не обманула - за несколько минут вопрос с опозданием был действительно улажен. Для этого отец сделал всего два звонка. С заместителем начальника Академии он был явно знаком. Перебросился несколькими фразами, рассказал о происшествии и узнал, кто отмечает отсутствующих. Затем осталось только позвонить дежурному по Академии, чтобы сообщить о разрешении полковника Уварова курсантам Ишимскому и В-ву задержаться в командировке до четырнадцати ноль-ноль завтрашнего дня.
Потом все ужинали. У уставшего Андрея об этом событии сохранились только отрывочные воспоминания. Больше всего удивила дорогая посуда с пурпурно-золотой каймой и пасторальными картинками в центре. Стол был не хуже, чем на свадьбе у двоюродного брата Гены прошлым летом. Но Андрея это мало трогало. Словно в полусне он наблюдал за движениями губ Кости, убеждённо доказывавшего что-то Анастасии Павловне, отвечал на вопросы папы и несколько раз перехватил мимолётный взгляд Веры.
Когда всё закончилось, он быстро и с наслаждением погрузился в объятия морфея в гостевой комнате, не обращая внимания на отсутствие Наполеончика, продолжавшего развлекать дам.
Следующее утро выдалось морозным, но пасмурным. Костя был гораздо менее активен, возможно, просто не выспался. Папы не было дома. Пили кофе с мамой, выглядевшей так, будто всю ночь готовилась к этому событию и при этом совершенно не устала, и Верой, чуть уступавшей по блистательности маме, но зато более свежей и веселой, чем вчера. Одета девушка была в самый красивый халат, когда-либо выходивший из-под иглы портного: небесно-голубого цвета, лаконично скроенный и ненавязчиво подчёркивающий блестящими плоскостями шёлковой ткани естественные округлости хозяйки.
От чарующего запаха кофе и тёплых булочек, как по волшебству появившихся на столе, (а может, от близости двух блистательных женщин, кто знает?) Андрей погрузился в состояние эйфории, отзвуки которого ощущал ещё несколько недель. Его совершенно перестала волновать агрессивная конкуренция коллеги. Звуки казались исполненными необъяснимого очарования и мягкости, будь то волнующее глубокое контральто мамы или внезапно звякнувшая ложечка - все они, казалось, только добавляют гармонии в этом совершенном мире.
В довершение оказалось, что мама была хоть и не самой известной, но всё же оперной певицей. Костя пытался съязвить по поводу неосведомлённости Андрея, но то был не его день. Анастасию Павловну такое невежество ничуть не огорчило. Более того, она пришла в восторг, узнав, что Андрей ни разу не был в опере, и тут же взяла с него слово незамедлительно исправить данный пробел в культурном образовании.
Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, вскоре курсантам пришлось собираться. Вера вызвалась проводить ребят на вокзал. От Андрея не ускользнуло, что она почему-то нервничает, но так как ничто не могло разрушить гармонию февральского утра, он не придал этому значения.
Шли молча, зябко ёжась от порывов холодного ветра. На вокзале быстро взяли билеты и подошли к электричке, уже стоявшей на платформе. После коротких прощальных слов молодые люди зашли в полупустой вагон, заняли места. Андрей, у которого ощущение восторга бытия начало перекрываться щемящим чувством ускользающего счастья, выглянул в окно, чтобы в последний раз взглянуть на стройную фигурку в чёрном пальто.
Вера стояла возле окна и смотрела на него. Вздёрнутый носик слегка покраснел от мороза, глаза блестели. И тут произошло третье и самое главное чудо: девушка вдруг виновато улыбнулась и махнула рукой, приглашая Андрея выйти из вагона. Тот не поверил своим глазам и посмотрел на товарища. Наполеончик сделал вид, что ничего не заметил.
- Я сейчас, - пробормотал Андрей и выскочил на улицу.
Вера, ещё больше покрасневшая, продолжала улыбаться.
- Спасибо, что проводили нас в Москву, - слегка сбиваясь, сказала она.
Что-то ещё хотела сказать, но махнула рукой, достала из кармана маленький конвертик, вложила его в руку оторопевшему Андрею. Потом вдруг встала на цыпочки, быстро прикоснулась к шершавой щеке тёплыми губами и растворилась в воздухе.
Андрей ещё какое-то время стоял, смотря в сторону улетевшему наваждению и напряжённо пытаясь понять: происходило всё это наяву или ему привиделось? Из состояния ступора его вывел удар захлопнувшихся за спиной дверей электрички. Он повернулся на звук и ошалело посмотрел на закрытые двери, всё ещё пытаясь преодолеть ощущение нереальности происходящего. Но и тут удача от него не отвернулась: прежде, чем электричка тронулась, двери на секунду открылись и впустили незадачливого курсанта в вагон.
Глава 11
Первые два дня Борис проторчал дома в состоянии апатичного анабиоза. Всё, чем бы он ни занимался, быстро ему надоедало. А ещё не проходила тяжесть в конечностях и всём теле, неприятное ощущение в области солнечного сплетения.
Вначале он долго спал. Потом попытался поесть, но еда вызвала ощущение тошноты. Смотрел телевизор, но привычные передачи показались апофеозом бреда и вообще скукотой. Ещё пробовал прогуляться по городу, попить пивка. Но на улице после недавно прошедшей оттепели были кучи грязного снега, начавшие обнажать мусор, накопившийся за семь месяцев зимы. В общем, приятного мало. А пиво организм вообще не принимал.